Como a China está usando IA e Big Data para combater a COVID

Dec 11, 2023

Esta foto de arquivo mostra um policial usando um par de óculos inteligentes com sistema de reconhecimento facial na Estação Ferroviária Leste de Zhengzhou, em Zhengzhou, na província central de Henan, na China. (Foto AFP)

Sentado na entrada da Estação Ferroviária Leste de Chengdu, Fu Guobin olhava para uma tela que exibia imagens infravermelhas de pessoas passando pelos portões da estação. À medida que cada pessoa entrava, um número aparecia ao lado da imagem indicando a temperatura corporal.

“Isso está facilitando muito a minha vida”, disse o funcionário da estação, sentado em sua cabine. “Antes disso, eu teria que testar a temperatura de todos com um termômetro de ouvido. E às vezes isso não funciona – acho que este novo sistema é muito melhor.”

Com mais de 50 mil pessoas a passar diariamente pela estação ferroviária onde Fu trabalha, há uma enorme pressão para identificar com rapidez e precisão aqueles que podem estar com febre – um dos principais sintomas da infeção pelo novo coronavírus que já matou 2.870 pessoas na China continental.

Os scanners térmicos – recentemente instalados nas estações ferroviárias das principais cidades chinesas – são apenas uma das formas pelas quais as autoridades estão a utilizar a inteligência artificial (IA) e os grandes dados para combater o vírus mortal, que já atingiu outros 56 países desde que foi lançado pela primeira vez. detectado na província de Hubei, no centro da China, no final de dezembro do ano passado.

Fu disse que até agora houve apenas um caso em que ele teve que informar as autoridades de saúde sobre uma passageira, uma mulher de Henan cuja febre era de 37,9 graus Celsius.

“Depois de alguns minutos, a temperatura dela ainda não havia caído. Temos uma sala de isolamento na nossa estação ferroviária, por isso colocámo-la no quarto e anotámos as suas informações de viagem e depois alertámos as autoridades de saúde”, disse.

Se ela fosse portadora do vírus, o hospital informaria as autoridades de transporte, que por sua vez alertariam todos os passageiros do seu vagão, segundo Fu. As autoridades podem fazer isto porque monitorizam cada passageiro através de regras que exigem que as pessoas utilizem os seus nomes verdadeiros para utilizar os transportes públicos. Agora, algumas empresas na China estão a planear atualizar o sistema de detecção de temperatura para incluir tecnologia de reconhecimento facial.

Em 7 de fevereiro, a empresa de IA Megvii disse que estava trabalhando em uma solução que “integra detecção corporal, detecção facial e detecção dupla por meio de câmeras infravermelhas e luz visível” para ajudar o pessoal que trabalha em aeroportos e estações de trem “a identificar rapidamente pessoas com altura corporal elevada”. temperaturas”. A empresa estava respondendo a um apelo das autoridades chinesas por novas tecnologias para combater o surto.

“O reconhecimento facial e o sistema de nomes reais nos ajudarão a rastrear aqueles que foram potencialmente expostos ao vírus e a conter efetivamente a propagação do patógeno”, disse Zeng Yixin, vice-diretor da Comissão Nacional de Saúde da China, aos repórteres em 26 de janeiro.

“Este elevado nível de tecnologia não estava disponível durante o surto de SARS em 2003”, disse ele, referindo-se a outro surto viral que matou centenas de pessoas na China. “Portanto, acreditamos que o desenvolvimento tecnológico está do nosso lado no combate a este surto.”

O governo chinês criou provavelmente o sistema de vigilância mais amplo e sofisticado do mundo. Além do sistema de nomes reais – que exige que as pessoas usem cartões de identificação emitidos pelo governo para comprar SIMs móveis, obter contas em redes sociais, pegar um trem, embarcar em um avião ou até mesmo comprar mantimentos – as autoridades também rastreiam pessoas usando cerca de 200 milhões de dólares. câmeras de segurança instaladas em todo o país.

Algumas dessas câmeras estão equipadas com tecnologia de reconhecimento facial, permitindo que as autoridades rastreiem atos criminosos, incluindo crimes tão pequenos como travessias imprudentes. Há relatos de que as autoridades estão usando esse extenso sistema de vigilância para monitorar as pessoas em meio ao surto de coronavírus.

Ren, proprietário de um restaurante que trabalha em Hubei, a província no centro da epidemia, disse que a polícia local apareceu em sua casa, na província de Sichuan, oeste, onde ele havia retornado para as celebrações do Ano Novo Chinês, em 23 de janeiro, e ordenou que ele se colocasse em quarentena. por 14 dias. Esse foi o mesmo dia em que as autoridades colocaram Hubei sob um bloqueio sem precedentes para impedir a propagação do vírus.