Amtrak WiFi pode ser irritante. Aqui estão algumas dicas para fazer isso funcionar.

Jul 25, 2023

No início deste verão, Kim Key embarcou em um trem da Amtrak em Atlanta e embarcou em um experimento. Durante a viagem de 16 horas à cidade de Nova York, o analista de segurança da PCMag tentou usar o vagão como um escritório doméstico. Seu maior desafio não foi o movimento ou o café abaixo da média; era o WiFi temperamental.

“Às vezes, o Amtrak WiFi simplesmente não funciona para você”, disse ela, “mas trouxe uma ajudinha comigo”.

O WiFi gratuito da Amtrak funciona bem... até que não funciona. As frustrações comuns incluem armazenamento em buffer de vídeos, chamadas de teleconferência congeladas, falhas em pesquisas na web e desconexões. No entanto, compreender suas limitações — e trazer tecnologia de backup — pode melhorar enormemente sua experiência online.

“Se você está planejando trabalhar na Amtrak, você precisa trazer seu dispositivo conectado ao celular, porque é mais provável que seja confiável do que o WiFi integrado”, disse Key.

O WiFi nos aviões melhorou nos últimos anos, mas por que o serviço da Amtrak continua tão frustrante?

A Amtrak introduziu o WiFi gratuito em 2010 (a maioria das companhias aéreas ainda cobra), quando o streaming e os vídeos online eram incipientes e os nômades digitais eram criaturas míticas. Acela foi o primeiro trem a oferecer essa comodidade. De acordo com a Amtrak, os passageiros agora podem fazer conexão em mais de 30 trens de curta e longa distância em todo o país. A empresa planeja atualizar para 5G. A nova frota Acela, com estreia prevista para o próximo ano, será a primeira a adotar a próxima geração de tecnologia wireless.

O WiFi do avião está melhorando, mas por que ainda é tão ruim?

“À medida que for implementado, as torres serão atualizadas e, em seguida, os modems nos trens serão atualizados”, disse Russ Clark, cientista sênior de pesquisa da Georgia Tech em Atlanta. “Então, em geral, deveria ser melhor. A principal razão é que há apenas mais capacidade no 5G.”

Até então, os passageiros devem aprender a navegar no 4G relativamente mais lento e mais rígido enquanto viajam a velocidades de até 240 quilômetros por hora.

“Espere interrupções, não importa quais sejam suas estações de origem e destino”, disse Mike Wuerthele, editor-chefe do AppleInsider.com.

A Amtrak usa torres de telefonia celular locais ao longo da rota, ao contrário dos aviões, muitos dos quais dependem de um sistema híbrido de torres terrestres e satélites e cobram pelo serviço. À medida que o trem avança, seus roteadores devem acompanhá-lo, saltando de torre em torre. Uma lacuna entre os sites pode interromper o serviço. Em trechos com infraestrutura subdesenvolvida, como áreas rurais, os passageiros viajarão no tempo para uma era pré-Internet.

“Mesmo que você esteja conectado ao WiFi em seu vagão, pode não haver conexão entre o vagão e a infraestrutura sem fio, porque não há torres na região por onde você está passando”, disse Harpreet S. Dhillon, especialista em comunicações sem fio e professor de engenharia elétrica e de computação na Virginia Tech.

A era da desconexão dos aviões acabou?

Uma série de torres bem espaçadas não garante uma conexão perfeita. O uso intenso pode retardar o serviço. As demandas dos viajantes de carro, ônibus e trem, além dos residentes e trabalhadores locais, podem criar um impasse sem fio.

“Se o vagão estiver passando por uma região muito movimentada, então o vagão estará compartilhando a torre sem fio com outros usuários”, disse Dhillon. “Portanto, há muita pressão sobre aquela torre por parte das pessoas na ferrovia e do mundo exterior. Isso pode resultar em internet lenta ou até mesmo queda de conexão.”

Características naturais e artificiais, como montanhas, túneis e arranha-céus, também podem impedir a ligação. Por exemplo, Kimberly Woods, porta-voz da Amtrak, disse que os passageiros podem esperar um serviço instável ao entrar em Manhattan vindo do norte de Nova Jersey por causa dos túneis.

“Haverá um longo período em que a capacidade de acesso ao WiFi será limitada”, disse ela.

Por outro lado, Key descobriu que o WiFi da Amtrak passou em diversas ocasiões, envergonhando seu celular.