Câmeras térmicas podem se tornar a mais nova linha de frente na batalha pelas liberdades civis

Dec 23, 2023

Os trabalhadores usavam máscaras e mantinham distância no chão da fábrica, mas a fábrica de cuidados de saúde ainda tinha um problema: as pessoas ficavam muito próximas umas das outras nas pausas para fumar.

Assim, os engenheiros da Landing AI, uma start-up que constrói sistemas de inteligência artificial para clientes industriais, conceberam um “detector de distanciamento social”: um software de câmara que toca uma campainha ou alerta o pessoal de segurança quando duas pessoas estão a menos de dois metros de distância.

“Não é para puni-los”, disse Kai Yang, diretor da empresa. “A intenção é tentar mantê-los seguros.”

À medida que a América corporativa anseia pela reabertura, os líderes empresariais esforçam-se por instalar estações de rastreio de febre, rastreadores digitais e outros sistemas de segurança, como parte de uma vasta experiência concebida para sinalizar os riscos potenciais da propagação do coronavírus.

Eles variam de termômetros padrão a câmeras mais sofisticadas de distanciamento social e detecção de calor, algumas das quais são combinadas com software de reconhecimento facial que as autoridades de segurança podem usar para rastrear e identificar os suspeitos de indisposição.

Especialistas em saúde pública esperam que os sistemas de verificação de temperatura, como os detectores de metais e as revistas de segurança antes deles, se tornem um elemento básico generalizado da vida pública. Nas próximas semanas, eles poderão ser instalados não apenas em aeroportos e arenas, mas também em locais de trabalho, escolas, complexos habitacionais e em qualquer outro lugar onde os americanos se reúnam em massa.

Mas alguns especialistas em saúde e trabalho preocupam-se com o facto de a emergência de saúde pública ter aberto a porta a técnicas de vigilância não comprovadas, muitas das quais poderão representar os seus próprios riscos à medida que milhões de americanos regressam ao trabalho.

Já forçou mudanças na forma como o governo dos EUA lida com práticas de longa data destinadas a garantir que as decisões de contratação não estejam sujeitas a preconceitos contra os deficientes. A lei federal proíbe as empresas de forçar os trabalhadores a fazer exames médicos, incluindo a verificação da temperatura, mas a Comissão para a Igualdade de Oportunidades de Emprego reviu as suas regras no mês passado para dizer que os empregadores podem agora medir a temperatura dos trabalhadores sempre que quiserem - e podem retirar uma oferta de emprego se um recém-chegado trabalhador contratado foi diagnosticado com covid-19.

A vigilância da febre também enfrenta algumas fragilidades críticas. A temperatura de uma pessoa pode subir por vários motivos – exercícios ou alimentação excessiva; estresse ou excitação; gripe ou apenas uma sala quente – limitando a eficácia dos dispositivos para determinar se alguém ficou doente. E uma infecção nem sempre causa febre alta: os trabalhadores podem espalhar o vírus sem ter febre e sentindo-se perfeitamente bem.

“A maioria das pessoas com febre não tem coronavírus, e colocar o rótulo positivo de coronavírus nas pessoas só porque estão com febre causará enormes problemas”, disse Lewis Maltby, presidente do National Workrights Institute, uma organização de defesa dos funcionários. grupo. “Ser mandado para casa porque acidentalmente foi infectado pelo coronavírus é como ser carimbado com a letra escarlate. Ninguém chegará perto deles.”

O local de trabalho pós-pandemia dificilmente será parecido com aquele que deixamos para trás

As varreduras não são regulamentadas por lei federal, deixando que as empresas decidam suas próprias regras sobre a agressividade na caça às infecções. Embora os scanners térmicos normalmente exijam testes e aprovação da Food and Drug Administration, a agência disse este mês que “não pretende se opor” ao seu uso generalizado.

As novas directrizes da FDA dizem que tais “sistemas teletermográficos” devem ser utilizados juntamente com métodos de rastreio secundários, como termómetros de qualidade clínica, mas as regras não são vinculativas e não são legalmente aplicadas. Um funcionário da FDA disse em comunicado que a agência estava “comprometida com a máxima flexibilidade regulatória” durante a pandemia.

Os especialistas em liberdades civis também temem que os sistemas automatizados supervisionem multidões de pessoas que podem não saber ou consentir em serem vigiadas. Com essa vigilância ganhando rápida aceitação devido à crise de saúde pública, os defensores temem que os sistemas garantam uma posição segura na vida americana que durará muito depois do fim do surto, tornando-se um fato obrigatório da vida não apenas para os trabalhadores, mas também para os clientes - também como qualquer pessoa que entre em uma escola, academia, conjunto habitacional ou outro local público onde tais sistemas sejam implantados.